No aniversário de diamante, Whitefish Mountain Resort brilha

Em comemoração ao seu 75º aniversário, a icônica área de esqui em Big Mountain inaugura seu primeiro teleférico de seis lugares

Em 14 de dezembro de 1947, uma legião de esquiadores vestidos de lã chegou para o primeiro dia de inauguração em Big Mountain e ficou maravilhado com o potencial ilimitado da área de esqui, mesmo quando uma velha corda de madeira e uma roldana Modelo-T os rebocaram um por um. -um até o topo da colina.

Setenta e cinco anos depois, esse potencial ainda está sendo realizado à medida que o Whitefish Mountain Resort dá os últimos retoques em seu novo teleférico de alta velocidade e oferece aos hóspedes luxos modernos impossíveis de imaginar naqueles primeiros anos.

Apesar da passagem do tempo e dos avanços sísmicos na tecnologia (e nos tecidos técnicos), os esquiadores de hoje ainda se maravilham com o milagre do inverno, tal como faziam há três quartos de século, olhando para a encosta da montanha através do nevoeiro. com óculos de proteção e medindo sua trajetória colina abaixo.

“Esquiar ainda é esquiar”, disse Cliff Persons, 85 anos, ex-patrulheiro de esqui, tratador e gerente de montanha, enquanto o Whitefish Mountain Resort em Big Mountain se preparava para abrir para sua 75ª temporada de inverno. “Na década de 60, houve tempos em que não havia mais de 40 pessoas aqui. Você não vê mais isso, mas ainda estamos nos divertindo muito.”

Na verdade, alguns visitantes modernos da Big Mountain podem se surpreender ao encontrar esquiadores da safra de Persons em suas encostas, especialmente porque as botas de fibra de vidro substituíram as frágeis variedades de pele de bezerro dos dias de salada do esqui, enquanto as pranchas de nogueira de 2,5 metros foram relegadas a a madeireira em favor dos esquis parabólicos.

Mas a atitude de Persons é atemporal, assim como o parentesco em toda a comunidade forjado no cadinho do esqui durante aqueles anos pioneiros em Big Mountain. E apesar da marcha incessante do progresso, a área de esqui ainda presta homenagem à sua rica tradição e história de origem humilde, para deleite dos seus administradores de longa data.

“A magia disso não mudou”, explica Pat Muri, que esquia em Big Mountain há tempo suficiente para se lembrar de ter caído em rotas como Evans' Heaven ao lado do icônico homônimo da pista, o ex-chefe da patrulha de esqui Gene Evans, bem como Banana Chutes, muito antes de terem nomes designados.

“Meus bons e velhos tempos não são diferentes dos bons e velhos tempos de outra pessoa que estão acontecendo nesta montanha agora”, disse Muri. “O espírito de aventura é o mesmo.”

Em comemoração a esse “espírito de aventura” e para comemorar seu 75º aniversário, o cérebro por trás das operações da Big Mountain passou grande parte do período de entressafra abrindo caminho para uma nova linha de teleféricos – o Snow Ghost Express, ou Cadeira 4.

Como o primeiro teleférico de seis lugares da área de esqui, o Snow Ghost Express irá do Base Lodge até o topo do Inspiration Ridge, transportando os esquiadores por mais de 2.200 pés de terreno vertical em apenas sete minutos. Ao fazê-lo, elimina a cansativa necessidade de mudar de teleférico para aceder às partes superiores da montanha e visa reduzir o congestionamento, distribuindo de forma mais uniforme os esquiadores pela montanha.

Infelizmente, um dos sinais destes tempos modernos (interrupções na cadeia de abastecimento) significa que o teleférico não estará pronto para o dia da inauguração, de acordo com um anúncio do resort em 5 de dezembro; no entanto, seis outros teleféricos estarão preparados e prontos em 8 de dezembro e o Snow Ghost Express não deverá ficar muito atrás.

“Não são as notícias que queríamos partilhar, mas infelizmente o progresso na Cadeira 4 foi retardado por gremlins da cadeia de abastecimento”, disse Chad Sokol, gestor de relações públicas do Whitefish Mountain Resort. “A boa notícia é que será inaugurado em breve, esperamos que em meados de dezembro.”

Enquanto isso, o ritmo constante das tempestades de neve cobriu a montanha com um véu branco de inverno e, enquanto o Snow Ghost Express aquece o banco, a programação inicial dos teleféricos do dia de abertura promete ser formidável, incluindo: Cadeiras 1, 3, 5 , 6, 7, 11, bem como o Bigfoot T-Bar. Sokol disse que a parte de trás da montanha está “100 por cento pronta para ir”, enquanto a cobertura de neve na parte frontal da montanha é substancial o suficiente para que os esquiadores possam descer pela Big Ravine, eliminando a necessidade de “baixar” na Big Mountain. Teleférico expresso, que frequentemente leva a longas esperas no fim de semana de inauguração.